서오릉(西五陵)은 고양시 덕양구 용두동에 있는 조선 왕실의 왕릉군이다. 명릉(明陵), 익릉(翼陵), 경릉(敬陵), 홍릉(弘陵), 창릉(昌陵) 등 다섯 능을 말한다. 1970년 5월 26일 대한민국 사적 제198호로 지정됐다. 2009년 6월 26일 제33차 세계유산위원회가 서오릉을 포함한 조선왕릉(왕릉 40기, 원 13기) 총 53기를 유네스코 세계문화유산으로 등재했다.
조선왕실 무덤은 묻힌 사람의 신분에 따라 왕과 왕비의 무덤은 ‘능(陵)’, 왕의 생모·왕세자·빈의 무덤은 ‘원(園)’이라 한다. 대군·공주 등의 무덤은 ‘묘(墓)’로 구분해 부른다.
서오릉 명릉은 숙종과 인현왕후 능이 쌍릉으로 나란히 조영되고, 인원왕후의 능은 다른 편 언덕에 단릉 형식으로 모셔 동원이강으로 배치돼 있다.
앞의 문은 홍살문으로, 진입공간과 제향공간을 구분한다. 홍살문에 들어서면 두 부분으로 나뉜 길이 있는데, 향로(신로)와 어로라 한다. 향로는 왼쪽 높은 길로 향과 축문을 들고 가는 제향관이 가는 길이다. 오른 쪽 낮은 길은 제향을 드리기 위해 왕이 가는 길이다.
제7대 세조의 장남 덕종은 1455년 의경세자로 책봉됐으나 즉위 전 20세에 요절했다. 성종이 즉위하면서 형을 덕종으로 추존했다. 덕종비 소혜왕후는 인수대비로 많이 불린다.
그외 홍릉은 영조의 원비 정성왕후의 능이다. 창릉은 세조의 둘째아들 예종과 계비 안순왕후 능이다.
서오릉에는 5기의 능 이외에도 조선왕조 최초의 ‘원’인 명종의 장자 순회세자의 묘 순창원(順昌園), 21대 영조의 후궁으로 사도세자(장조)의 어머니인 영빈이씨의 묘 수경원(綏慶園), 19대 숙종의 후궁이자 20대 경종의 어머니인 희빈 장씨의 묘 대빈묘(大嬪墓)가 있다.
서오릉에는 숙종, 인현왕후, 장희빈, 성종의 어머니 소혜왕후(인수대비), 사도세자의 생모 영빈이씨 등 사극에 등장하는 단골들이 모여 있다.
